Van amateurvoetballer tot Nederlands elftal: het verhaal van Jan Paul van Hecke

Jan Paul van Hecke, een voormalige amateurvoetballer bij VV Goes, heeft nu zijn plek veroverd in de selectie van het Nederlands elftal op slechts 24-jarige leeftijd. Dit succesverhaal heeft vrienden en familie verrast, met Van Hecke zelf die zegt: 'Ik had je voor gek verklaard.'

De verdediger, afkomstig uit Arnemuiden, speelt al drie jaar in Engeland bij Premier League-club Brighton & Hove Albion. Hij is trots op zijn Zeeuwse roots en zou de negende of tiende Zeeuw ooit kunnen worden die voor Oranje uitkomt. Van Hecke's oom, Jan Poortvliet, was zelfs een basisspeler in de WK-finale van 1978. Het voetbaltalent zit duidelijk in de familie.

Van Hecke heeft een opmerkelijke weg afgelegd van amateurvoetballer bij VV Goes tot basisspeler in de Premier League. Na een start bij de amateurclub en een studie aan het CIOS, kreeg hij op 18-jarige leeftijd een kans bij NAC. Sindsdien heeft hij zich stapsgewijs omhoog gewerkt en waarde toegevoegd aan diverse clubs, wat resulteerde in zijn selectie voor het Nederlands elftal.

Met zijn naderende debuut in het Nederlands elftal tegen Bosnië en Herzegovina, blikt Van Hecke terug op hoe snel zijn profcarrière is gegaan. Hij voelt zich vereerd en hoopt zijn familie trots te maken. 'Wie had zes jaar geleden kunnen denken dat ik hier zou staan?'